שירת העשבים: ציורי שמואל חרובי לאוצר צמחי ארץ ישראל – דו לשוני

בשנות ה-20 חבר הצייר שמואל חרובי לחוקר אפרים הראובני ורעייתו חנה, ויחד הם שקדו על הכנת אנציקלופדיה בוטנית, אוצר צמחי ארץ ישראל, שתעמיק את שורשי העם היושב בארץ באמצעים מדעיים ואסתטיים. אוסף ציורי שירת העשבים שאמורים היו להשתלב בתוך האנציקלופדיה באו כדי לתאר את העושר הבוטני ומגוון צמחי הבר הייחודיים לארץ ישראל.
אמנם חזונם לא מומש, אך סדרת הציורים העשויים להפליא של חרובי נשמרה בלא פגע. אוצרת התערוכה שספר זה ליווה אותה, תמר מנור-פרידמן, חוקר התרבות אריאל הירשפלד, ובנם של הזוג הראובני, נגה – שהגשים את חלומם והקים גן בוטני-עברי בשמורת נאות קדומים – קושרים במאמריהם בין בוטניקה ומדע לבין מיתוסים ואמנות, כפי שעשו חרובי והזוג הראובני במפעלם החשוב. ציוריו של חרובי, מדויקים וקפדניים, מובאים בעמודי צבע מלאים המדגישים כיאה להם כל פרט ופרט.
בתערוכת שירת העשבים מבקשת תמר מנור פרידמן להדגיש את תפקידו המרכזי של שמואל חרובי בהכנת האנציקלופדיה הבוטנית. זאת היא עושה באמצעות הצגת כתבים, מסמכים ותצלומים מדעיים משנות עבודתו המשותפת עם אפרים הראובני ורעייתו חנה.
מעבר להיותו צייר בחסד, שניחן ביכולת דקדקנות ושלמות מעוררת השתאות, לא היה שמואל חרובי רק שוליה בשירות החוקר הראובני, אלא שותף מלא לעשיה בפרויקט מעורר השראה ונועז שלבסוף נגנז ולא זכה לקרום עור וגידים.
פועלו יוצא הדופן של שמואל חרובי ניכר בסדרת ציורי האקוורל שהיוו חלק מהאוסף הגנוז שיצר עבור האנציקלופדיה. 35 לוחות ציור נדירים שנשתמרו משנות ה-20 כמעט ללא פגע, בהם ניכרים חותמו הייחודי של הצייר שמואל חרובי ודרכו האמנותית ששאבה השראה רבה מתיעוד נופי הארץ.
הספר שירת העשבים הוא עדות חיה לחיבתו העזה של שמואל חרובי לטבע הארץ ישראלי ולנופים ההיסטוריים ההולכים ונעלמים מהעולם שהיו עבורו השראה בתחילת שנות ה-20 של המאה הקודמת.